La birra inglese ha una storia ricca e affascinante, legata principalmente alla produzione di birre ale ad alta fermentazione.
Il clima avverso per la vite ha favorito la coltivazione del luppolo, per cui la tradizione brassicola è particolarmente florida e interessante nella regione.
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La tradizione delle birre inglesi artigianali
Fin dai tempi antichi, gli inglesi hanno messo a punto tecniche di birrificazione precise che hanno reso le loro birre famose in tutto il mondo.
Una delle caratteristiche distintive delle birre inglesi è l’uso di lieviti ad alta fermentazione, che conferiscono ai loro prodotti una vasta gamma di sapori e aromi.
Gli ingredienti utilizzati, come il malto d’orzo e i luppoli autoctoni, contribuiscono a creare profili di gusto unici e particolarmente apprezzati.
Caratteristiche distintive delle birre inglesi
Mentre la maggior parte dei paesi è dominata dalle lager a bassa fermentazione, le birre inglesi si distinguono per la loro tipologia Ale ad alta fermentazione, dal profilo di gusto più ricco e complesso.
La distribuzione e la conservazione delle birre inglesi artigianali, inoltre, avviene principalmente tramite fusti, piuttosto che in bottiglia.
Questo metodo permette alle birre di continuare a maturare nelle cantine dei pub, garantendo una freschezza e una qualità superiori.
Gli stili di birra inglese
Le birre inglesi artigianali presentano una vasta gamma di stili: dalle classiche ale alle porter, dalle barley wine alle scottish ale, ogni birra inglese è unica e interessante.
Vediamone insieme alcuni!
Birre Ale
Questo stile rappresenta una delle categorie più ampie delle birre inglesi e si caratterizza, come già detto, per l’impiego di lieviti ad alta fermentazione.
Presentano una vasta gamma di sfumature aromatiche e sapori, che vanno dal fruttato al caramellato, passando per le note erbacee e speziate. La loro ricca e cremosa consistenza, combinata con un sottile equilibrio tra dolcezza e amaro, le rende una scelta apprezzata da molti intenditori di birra.
Pale Ale
Le Pale Ale sono birre caratterizzate dall’utilizzo di lieviti ad alta fermentazione e l’uso predominante di malti chiari.
Le Pale Ale sono prettamente inglesi, ma si sono diffuse poi in tutto il mondo, offrendo una vasta gamma di varianti, tra cui:
- Amber Ale,
- American Pale Ale (APA),
- Burton Pale Ale,
- India Pale Ale (IPA),
- Irish Red Ale,
- Strong Pale Ale.
Birre Bitter
Le birre Bitter hanno avuto origine dall’esportazione di birra in India, che richiedeva una versione più leggera e amara per resistere al lungo viaggio.
Dopo il successo all’estero, la Bitter è tornata in patria e ha conquistato il mercato interno, mantenendo il caratteristico amaro che dà loro il nome e diventando una delle preferite dal pubblico britannico.
Si tratta di birre dal colore ambrato e dal sapore bilanciato, con un’amaro ben presente ma non invadente. Le Bitter possono essere sia leggere e bevibili, che intense e piene di carattere.
English Golden Ale
Le English Golden Ale sono diventate un classico nel mondo della birra britannica. Questo stile si distingue per la sua splendida tonalità dorata e un corpo leggero ma pieno di carattere.
La luppolatura svolge un ruolo fondamentale, con un amaro distintivo e profumi pepati ed erbacei che si fanno notare. Pur avendo origine dalle tradizionali Bitter, le Golden Ale rappresentano una variazione autonoma, offrendo un’opzione più leggera e perfetta per le calde estati.
Scottish Ale
Le Scottish Ale sono birre uniche dal carattere davvero peculiare. Queste birre si suddividono in tre sottocategorie basate sulla densità:
- Scottish Light,
- Scottish Heavy,
- Export Ale.
Gli ingredienti variano, ma il carattere maltato è una caratteristica fondamentale, insieme alla bassa luppolatura.
Barley Wine
Le Barley Wine sono birre di grande complessità e intensità, caratterizzate da un corpo ricco e una struttura robusta. Con un tenore alcolico elevato e un profilo di gusto che spazia dal dolce al caramello, prendono questo nome perché si avvicinano in modo prorompente al vino (Barley Wine in italiano può tradursi con “vino d’orzo”).
Le Barley Wine rappresentano una scelta perfetta per momenti di relax e riflessione, da sorseggiare lentamente per apprezzarne appieno la profondità e i sapori complessi che riescono a sviluppare nel bicchiere.
Porter
Le birre Porter sono bevande scure e corpose, appartenenti alla famiglia delle Ale, che si distinguono per il loro aspetto intenso e la generosa schiuma cremosa.
Questo stile birrario si contraddistingue per i suoi aromi di caffè e cioccolato, che derivano dall’utilizzo di cereali tostati.
Complessità e ricchezza si rivelano attraverso sottili note affumicate, dolci di caramello, delicate sfumature di vaniglia e accenni di frutta nera.
Solitamente, le Porter presentano un contenuto alcolico moderatamente elevato, conferendo una piacevole sensazione di calore: si prestano, infatti, ad essere gustate durante i mesi più freddi dell’anno.
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