Chi lavora nella produzione della birra artigianale lo sa bene: la ricerca di tecniche innovative per migliorare sapore, aroma e profumo della nostra amata bevanda bionda è costante. Tra queste, sta incontrando il favore di birrifici artigianali e appassionati il dry hopping, ovvero la cosiddetta luppolatura a freddo. Questo metodo consente di intensificare gli aromi del luppolo senza aumentarne l’amaro, creando così birre dalla complessità unica. In questo articolo, vedremo di cosa si tratta nello specifico e come si integra la tecnica all’interno del processo di realizzazione della birra.
Cos’è il Dry Hopping?
Il dry hopping è una tecnica di produzione della birra che consiste nell’aggiungere il luppolo dopo la fase di bollitura, non a caso la traduzione del termine in inglese è proprio “luppolatura a secco”. In poche parole, la differenza con la luppolatura tradizionale sta nel fatto che, quella a freddo, viene realizzata non a mosto bollente, ma alla fine della fermentazione, con temperature decisamente inferiori.
La motivazione che c’è dietro l’utilizzo delle tecniche di dry hop è apparentemente semplice: arricchire la birra con un ulteriore strato di complessità, catturando gli aromi “puri” del luppolo. Infatti, durante la bollitura, quando vengono estratti e si rompono i legami chimici degli alfa-acidi, i composti presenti nel luppolo possono trasformarsi in nuove molecole che differiscono significativamente da quelle originali. Anche se questo cambiamento non altera radicalmente l’aroma (un luppolo Tettnang non assumerà mai le caratteristiche di un Nelson Sauvin), le variazioni nelle note erbacee, floreali, speziate e agrumate dell’aroma della birra sono percettibili. Esistono varie analisi organolettiche che mettono in evidenza, per la stessa varietà di luppolo, le differenze nel profilo aromatico fra birre prodotte in dry hopping o con luppolatura classica.
Tecniche di Dry Hop
Esistono diverse tecniche di dry hop, tra cui il single dry hop, il double dry hop e il triple dry hop. Questi metodi differiscono per la quantità di luppolo aggiunta e per i tempi di inserimento nel processo di produzione. Come suggerisce il nome, il single dry hop è la tecnica più semplice e prevede un’unica aggiunta di luppolo. Il double dry hop comporta due aggiunte separate per intensificare ulteriormente gli aromi, mentre il triple dry hop prevede tre fasi di luppolatura, di cui l’ultima può essere realizzata giusto prima dell’imballaggio.
Ogni mastro birraio individua la tecnica ideale in base al profilo aromatico desiderato, agli strumenti disponibili e alle tipologie di luppolo selezionate. Grazie ai continui avanzamenti nella ricerca e nell’innovazione brassicola, le ricette si evolvono costantemente, arricchendosi e offrendoci la possibilità di esplorare sempre nuovi gusti. Per riconoscere la vera birra artigianale, è essenziale valutare quindi l’equilibrio e la varietà degli aromi, e il dry hopping rappresenta un elemento fondamentale in questo senso.
Stili di birra
Come abbiamo visto, il principale vantaggio del dry hopping è la capacità di arricchire la birra con un profilo aromatico complesso e stratificato. Questa tecnica, infatti, permette di sfruttare al meglio le proprietà olfattive del luppolo, aggiungendo alla birra note aromatiche fresche e vivaci che sarebbero altrimenti mitigate dalla bollitura.
Ciò che negli stili britannici, in passato, rappresentava un’aggiunta convenzionale e scontata (per conferire maggiore “freschezza” alla birra), si è evoluto negli anni diventando un elemento chiave per determinati stili di birra. Questa trasformazione si deve, come per molte altre tendenze nel mondo della birra contemporanea, all’innovazione americana. Con le loro versioni estremamente luppolate degli stili britannici classici, come l’American Pale Ale e l’India Pale Ale, gli Stati Uniti hanno reso questa metodo produttivo estremamente popolare.
Il dry hopping trova applicazione in numerosi stili di birre ad alta e bassa fermentazione. Generalmente, questa tecnica è particolarmente apprezzata nella produzione di birre ad alta fermentazione, ma nulla vieta di utilizzarla con successo nelle birre lager. Infatti il dry hopping viene adoperato anche nelle cosiddette Italian Pils, una versione nazionale dello stile Pilsner a bassa fermentazione, che tradizionalmente non includeva la luppolatura a freddo. In Italia poi, è comune l’uso di un moderato dry hopping con luppoli nobili europei.
In conclusione
Il dry hopping rappresenta una tecnica molto gradita nel mondo delle craft beers, perché permette di esplorare nuove frontiere aromatiche e di personalizzare le birre in modo unico. Attraverso il suo uso sapiente, i birrifici possono offrire esperienze gustative complesse e memorabili, soddisfacendo la crescente domanda di prodotti artigianali di qualità.
Vuoi ampliare l’offerta del tuo menù con una selezione di birre artigianali 100% italiane? Visita il catalogo di Trovabirre e stupisci i tuoi clienti!
Lascia un commento